Noch am 23. März lag der Ölpreis bei über 115 US-Dollar pro Barrel - ungewöhnlich hoch. Werte über 100 Dollar wären vor einiger Zeit schwer vorstellbar gewesen. Sie waren auch eine direkte Folge des Krieges in der Ukraine und der Sanktionen gegen Russland. Hierzulande treibt das auch die Preise für Waren und Sprit in die Höhe.
Doch jetzt sank der Ölpreis innerhalb einer Woche um knapp zehn Prozent ab und lag am Dienstag zwischenzeitlich bei 104 Dollar. Woher kommt der Preisabfall - wenn auch auf immer noch hohem Niveau? Werden Autofahrer in Deutschland wieder etwas günstiger tanken können?
Thomas Puls, Verkehrsexperte beim Wirtschaftsinstitut IW, sieht in dem Abfall des Preises die Chance auf sinkende Preise für Benzin, wenn auch mit regionalen Unterschieden. Für Diesel geht er nicht von sinkenden Preisen aus. Die unterschiedliche Entwicklung hänge mit den verschiedenen Lieferketten und der Verfügbarkeit von Öl und Diesel zusammen.
Lockdown in Shanghai als Auslöser für Preissturz
"Zum einen ist da der Lockdown in Shanghai. China ist der größte Importeur von Öl, weswegen der Ölpreis bei dem wirtschaftlichen Stillstand in der Region sofort absinkt", erklärt Puls im Gespräch mit Business Insider. In China wurde wegen eines Corona-Ausbruchs die Metropole Shanghai in einen Lockdown geschickt. Auch der wichtige Umschlaghafen steht still, Lieferketten brechen weg und eine Folge ist jetzt: Öl wird wieder billiger.
Des Weiteren hat mit Saudi-Arabien ein weiterer großer Öllieferant für eine kurzfristige Entspannung am Markt gesorgt. Das Land verkündete, sich aus dem Krieg im Jemen zurückziehen zu wollen, weswegen Anschläge der Huthi Rebellen auf Ölförderanlagen in Saudi-Arabien in Zukunft abnehmen dürften. Auch das könne laut Puls ein Grund für die sinkenden Ölpreise sein.
Diesel wird trotz Absinken des Ölpreises nicht billiger werden
"Es gibt aber ein ganzes Netz aus Faktoren, die auf den Ölpreis wirken", erklärt Puls. "Unter den aktuellen Umständen denke ich, dass man eher fallende Preisen für Benzin sehen wird. Wir sind erstmal raus aus dem Panikmodus auf den Ölmärkten." Anders sehe allerdings die Situation beim Diesel aus.
Puls rechnet hier sogar eher mit einer Diesel-Knappheit, die sogar zu weiter steigenden Preisen an den Tankstellen führen könnte. "Unsere Abhängigkeit von Russland ist bei Diesel noch einmal stärker als bei Öl. Den Benzinbedarf können wir ziemlich garantiert decken, mit Rohölimporten und Produktion in deutschen Raffinerien. Doch Diesel an sich, den wir in großen Mengen aus Russland beziehen, ist auf dem Weltmarkt viel knapper", sagt Puls.
50 Prozent des nach Deutschland importierten Diesels kam vor dem Krieg direkt aus Russland. Doch viele Unternehmen kündigten die Öl-Lieferverträge mit Russland als Reaktion auf den Angriff auf die Ukraine auf. Besonders schwer dürfte Russland der geplante Rückzug des Unternehmens Total bis Ende des Jahres treffen, das derweil noch einer der größten Lieferanten russischen Öls ist.
Sprit könnte im Osten Deutschlands teurer werden als im Westen
Doch nicht nur zwischen Benzin und Diesel könnte es zu unterschiedlichen Preisentwicklungen kommen. "Wir sehen, dass sich die Ölströme weltweit radikal umstellen. Die Preise dürften sich je nach Bedeutung russischer Lieferungen lokal differenzieren", meint Puls. Und das bereits in Deutschland, an der Grenze zwischen ehemaligen alten und neuen Bundesländern.
Damit gemeint ist, dass der Sprit, der an den Tankstellen verkauft wird, unterschiedliche Ursprünge hat. Einen großen Einfluss haben die Raffinerien, die Öl aus dem Ausland verarbeiten und dann weiterverkaufen. So wurden bis dato beispielsweise große Teile des russischen Öls in den Raffinerien in Ostdeutschland verarbeitet und weitergeleitet. Doch dort könnte es jetzt zu Engpässen kommen. Im Westen Deutschlands hingegen kommt meist Öl aus Norwegen zum Einsatz.
Puls' Einschätzung ist deshalb, dass sich die Spritpreise im Westen und Osten unterschiedlich entwickeln könnten. Während der Westen weiterhin norwegisches Öl beziehen kann, wird der Osten sich nach teureren Alternativen umsehen müssen. Denn Öl aus Russland wird sehr viel schwerer zu bekommen sein. Russisches Öl kostet derzeit knapp 30 Dollar weniger als das Öl am Weltmarkt, doch es gibt kaum noch private Abnehmer. In Ostdeutschland könnten die Menschen deshalb zukünftig mehr an der Tankstelle zahlen müssen als die Menschen im Westen.